Thomas
nasceu em 22 de novembro de 1808 em Melbourne, Derbyshire, Inglaterra.
Abandonou a escola muito jovem, quando só tinha 10 anos. Desde essa
época desempenhou vários ofícios até 1828, quando tornou-se
missionário Baptista.
Que
surpresa teve quando se viu frente a frente com o primeiro trem de
sua vida. Mas fora sua impressão e assombro viu nessa máquina uma
forma de conseguir levar seu rebanho de fiéis para uma reunião que
iria se realizar na cidade de Loughborough.
Assim
então convence a companhia Midland
Counties Railway Company
para que realize o trajeto especial Leicester a Loughborough, para a
reunião que iria se celebrar em 5 de julho, a preços reduzidos, já
que era a forma de convencer a seu rebanho a afastar-se do álcool.
A
viagem se realizou e Thomas aproveitou ela para realizar um apoteótico
sermão para os mais de mil fiéis que assistiram, com um sucesso
total.
A
igreja após este acontecimento, ofereceu um salário melhor e lhe
prognosticou um futuro brilhante como missionário, mas o jovem Thomas
Cook, tinha outros planos para sua vida. Assim então abandonou a paróquia
e abriu uma agência de viagens. A primeira agencia de viagens no
mundo de nome THOMAS
COOK.
Acompanhava
pessoalmente os grupos, cuidando dos mínimos detalhes. Assim também
se tornou o primeiro guia turístico. Mais tarde o acompanhava sua
jovem esposa Marianne.
Com
o aumento do número de excursionistas, Thomas Cook teve a inspiração
de escrever e imprimir os detalhes geográficos, históricos e até
culinários dos lugares visitados.
Surgia
assim o 1º guia turístico impresso.
Da
Inglaterra ao continente europeu foi fácil. Aproveitando a Exposição
internacional de Paris de 1855, organizou a primeira excursão turística
internacional. Thomas Cook não falava uma palavra de Francês, mas
lhe sobrava determinação e talento e a viagem foi um sucesso.
As
façanhas deste intrépido pioneiro do turismo se sucediam, uma trás
de outras. Com 64 excursionistas escalou os Alpes suíços e
atravessaram o perigoso mar de gelo na fronteira com a França.
Viajavam a pé, em burros ou em carruagens puxados por cavalos.
Dez
anos mais tarde, em 1886, a agência Thomas Cook já tinha levado por
todo o continente europeu mais de meio milhão de turistas. Pouco
depois passaria a abrir filiais no mundo inteiro, o que lhe permitiria
conseguir descontos em diárias de hotéis, navios, trens, etc.
Com
isto mais uma vez, seu pioneirismo se manifestou: - foi o 1º a
organizar Pacotes turísticos.
Com 64 anos de idade, em 1872, partiu para seu projeto mais ambicioso:
- A volta ao Mundo!
Em
companhia de quatro ingleses, entre eles uma mulher, quatro
americanos, um grego e um russo, visitaram os EUA, Japão, China, Índia,
Sri Lanka e os países Árabes.
A
viagem durou 8 meses e inspirou Julho Verne em seu célebre livro:
A
volta ao mundo em 80 dias.
Do
sucesso deste livro se aproveitou Thomas para organizar novas voltas
ao mundo, que atraíram centenas de turistas.
Ao
morrer em 1892 com 84 anos, Thomas Cook tinha transformado o turismo
em uma das mais ricas indústrias de todo o mundo.
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