Tendência: de compras
ou ao médico?
Temendo que a
tosse, moléstia e dor de garganta que sofria seu filho
indicassem más notícias, Donna Bultez procurou ajuda no lugar
mais comum, o mercado de sua comunidade. A poucos metros das
caixas registradoras e a uns poucos passos por trás da porta de
vidro esmerilhado, Bultez se tranqüilizou ao saber que seu filho
Trevor Belmont não tinha uma infecção de garganta. E que tinha
poupado tempo e dinheiro ao evitar levar a seu filho à sala de
emergências também foi uma boa notícia.
Cada vez mais lojas,
desde pequenas redes como o mercado local
Hy-Vee de Omaha, a mega mercados
como
Wal-Mart e
Target, começaram a introduzir
clínicas médicas de maneira experimental. O conceito é tão novo que
os analistas não sabem com segurança quantas clínicas existem na
atualidade. Dizem que os mercados varejistas parecem estar provando
o funcionamento das clínicas como forma de aumentar o fluxo de
visitantes a seus negócios, em vez de depender das clínicas como uma
nova fonte de rendimentos totalmente diferente.
.
Os experimentos são o
suficientemente promissores como para que o fundador de
AOL - America Online, Steve Case, investisse 500 milhões
de dólares numa empresa que compra ações em companhias menores que
estabelecem as clínicas. O modelo empresarial é simples: uma clínica
médica gerida por uma empresa independente, que geralmente conta com
enfermeiras ou auxiliares médicos, oferece uma gama limitada de
análise e tratamentos básicos a custos mais baixos do que os dos
consultórios médicos.
.
Case investiu
fortemente em
Revolution Health Group, uma
empresa que, entre outras coisas, está comprando ações nos gestores
de clínicas médicas. Entre os impulsores e os membros da diretoria
se encontram o ex Secretário de Estado Colin Powell, a antiga
diretora executiva de Hewlett-Packard Carly Fiorina e o ex
presidente de Fannie Mae Franklin Raines.
As clínicas dentro
das lojas esperam associar o conceito de comodidade com seus
próprios nomes: Quick Care em Hy-Vee, RediClinic, gerida por
Revolution e um de quatro fornecedores de Wal-Mart, e
MinuteClinic, que tem 70 clínicas nas farmácias CVS, lojas de
Target e supermercados Cub Foods.
Os pacientes nunca
precisam uma hora marcada e podem ir ali depois do horário normal de
escritório. Muitas vezes o paciente pode visitar o negócio por outro
motivo, como para comprar alimentos, e lhe resulta cômodo conferir
por essa tosse incômoda ou essa dor de cabeça persistente. Com
freqüência, o preço do atendimento médico se apresenta num cartaz,
em forma muito semelhante aos preços especiais do dia das cenouras
ou tomates.
•
Quick Care trata
casos de gripe ou mononucleose por 53 dólares. O tratamento de
bronquite, resfriados e alergias de estação custa 45 dólares.
•
MinuteClinic
trata males como herpes, infecção de ouvido e queimaduras leves
por 49 dólares em Minneapolis, mas em Atlanta essas mesmas
doenças custam 59 dólares.
• RediClinic
nos Wal-Mart de Arkansas, Oklahoma e outras, principalmente no
Texas, não aceitam copago mas oferecem um recibo detalhado para
apresentar à seguradora. Outros aceitam com agrado planos de
seguro e só cobram o copago.
Claro que manter
gastos gerais baixos significa que há limites sobre o que as
clínicas podem fazer. O maior risco é do que as pessoas podem pensar
de que estas coisas podem converter-se numa fonte normal de cuidados
médicos, e não é assim, disse o Dr. Larry S. Fields, presidente da
Academia de Médicos de Família de EUA. Fields, que exerce em Ashland,
Kentucky, disse que as clínicas são um passo positivo porque ampliam
o acesso, desde que as clínicas saibam a diferença entre uma doença
menor e algo que requer o atendimento de um médico.
.
Disse que muitos de
seus pacientes visitaram estas clínicas mas igual terminam vendo-o
porque essas clínicas não lhes oferecem continuidade no atendimento.
Mas para uma cura rápida, as clínicas geralmente podem ver pacientes
bem mais rápido a um custo menor, disse Eyring. Quando as únicas
alternativas de um paciente são visitas custosas ao médico à sala de
urgências, talvez renuncie totalmente a receber tratamento. Até
agora, as clínicas se gerem principalmente por empresas locais e
regionais que põem em marcha outras empresas.
Kroger
e
CVS estão
provando clínicas em certos mercados, ao igual que os grandes
negócios varejistas como Wal-Mart e Target.
.
Oito negócios de
Wal-Mart instalaram clínicas desde setembro, e outros quatro
negócios abrirão suas clínicas em meados de março. Com 45.8 milhões
de estadunidenses sem seguro médico em 2004, estas clínicas esperam
chegar a pessoas que têm que pagar as visitas ao médico de seu
próprio bolso, ainda para casos menores. Esta é uma tendência que
chegou para ficar? Sim, respondeu Eyring.
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